所以在“死亡峡谷”相对封闭的小环境空气中，含有硫化氢、二氧化碳、甲烷及氡等惰性气体的比例特别高，而氧气却相对稀少。由于硫化氢、二氧化碳等有毒有害气体的比重大，从地下逸出后大多滞留聚集在地面附近，并被靠近地面的雾气水汽所笼罩。再加上峡谷相对封闭的自然环境难得有强劲的东风从峡谷口部曲折吹入，搅动谷内空气，所以地面附近的空气中通常有毒有害的气体相当多。

　　据测量，在离地1米高度以下的空间里，硫化氢的浓度经常足以让动物中毒，而且越贴近地面的空气，其成份越不利于动物体的生存。在这一空间内二氧化碳的浓度比正常大气层里高得多，氧气却格外稀少，因此在那里作稍长时间的逗留，即使不中毒，也能引起动物窒息死亡。

　　所以，紧贴地面爬行的田鼠等小动物进入“死亡谷”基本上是有去无回；即使黑熊、獾等大动物，鼻孔的呼吸高度也往往不超过1米，逗留时间稍长便会死亡；鸟类若在草坪上停留觅食，则往往不能重上蓝天；人类直立行走，鼻孔的呼吸高度处于较有利于生存的空间，如果心存恐惧，在峡谷中走马观花地兜上一圈便匆匆离去，一般也不会中毒或窒息。

　　可是峡谷内的空气中毕竟含有较多的有毒有害物质，如果人长时间逗留在谷内，加上行走时搅动低层空气，使有毒有害物质更快扩散到自己的呼吸空间。特别是由于氧气含量少会使人感觉疲乏，如果有人坐下甚至躺下休息片刻，使自己的呼吸高度一下子降到了高危险空间，那么此人也许再也站不起来；直接进入了死神的怀抱。

　　谷内“铁锅”成谜

　　根据当地一些文献记载，一些猎人曾进入过死亡谷，他们见到过好几间凸出于永久冻土上的半圆形铁房子。这些光滑泛红的铁房屋的顶上有开口，是楼梯井的出口，楼梯下到底层圆形走廊，再通至各个“铁”房间。