1934年，步达生心脏病猝发病逝在办公室。之后，德国人魏敦瑞接替了他的工作，胡承志被安排参与科研并制作古生物模型。1937年“七七”事变前夕，鉴于日本军国主义侵略野心已经暴露，科学家们担心珍贵化石的安全，加强了防护措施——包裹装箱。

　　“先后共包装过两次：第一次是事变之前，将头盖骨等珍贵化石装成两箱，以便紧急时迅速转移;1937年8月，日本人已经进城，那时协和医学院还能正常运转，为了继续研究工作，又把箱子打开，取出头盖骨等存放在保险柜中。”老人讲道。

　　第二次包裹装箱是在1941年。为确保“北京人”头盖骨的安全，裴文中和胡承志一边办理向美国转移的手续，一边准备将包装好的三个头盖骨寄出。

北京人复原图

　　老人回忆说：“就在日本偷袭珍珠港前三个多月，忽然有一天我收到通知，要我把装箱的头盖骨送到协和医学院总务长办公室。我后来才知道，送去以后头盖骨在协和医学院保险柜里只待了一夜，第二天又被送走了，从此不知所踪。”

“北京人”头盖骨下落至今未解

　　“头盖骨原本计划由北京市公使馆接收，美国海军陆战队撤退的时候带走。但是，等到日本偷袭珍珠港后的1942年，日本天皇下命令给日本华北驻屯军帮着找‘北京人’头盖骨时，也发现保险柜里是空的。”

　　至此，“北京人”头盖骨下落不明，留下一段至今未解的历史之谜。