一脉相传

　　王羲之谢世后，《兰亭集序》的流向就成了一个谜。王羲之有七子一女，究竟谁承担了保管传承的重任？历史一下变得模糊不清，直到七世孙智永和尚这里，《兰亭集序》传承的链条才连接起来。据唐张彦远《法书要录》所收录唐人何延之《兰亭记》的记载，《兰亭集序》自写成之后，王羲之自己十分宝爱，决意将其传之子孙。

　　王羲之的第七代孙智永，和侄子王孝宾（法号慧欣）一起出家，继承了王羲之的衣钵，精勤书法，常居永欣寺阁上临写《兰亭集序》，前后凡30年。毛笔笔头用坏就扔进大簏中，每个大簏的容量都在一石以上，居然装满了整整五大簏！

王羲之塑像

　　智永曾书写真草二体《千字文》八百多本，分施于浙东地区的各个寺院，今天尚有墨迹原本传世。二人刚刚落发为僧时，都住于会稽的嘉祥寺，嘉祥寺据说就是当年王羲之的旧宅。

　　后来，为了方便给王羲之扫墓，就移居到了永欣寺，并将王羲之的坟墓迁移到了山阴县西31里的兰渚山下。崇信佛教的梁武帝萧衍因为智永、慧欣叔侄二人都落发为僧，就根据两人法号榜其寺为永欣寺。据何延之的记载，直到唐代，当年智永临书的阁楼还存在。

《兰亭集序》早已不知去向

　　智永禅师一直活了将近百岁才去世。临去世的时候，将《兰亭集序》墨迹传给了弟子辩才。辩才俗姓袁，是梁朝司空袁昂的玄孙，博学多才，琴棋书画无不妙绝。

　　得到《兰亭集序》后，十分珍视，密不示人，在自己居住的房间房梁上掏了一个暗龛，用来贮藏《兰亭集序》，对《兰亭集序》的宝重比之智永有过之而无不及。

　　唐代初年，英明睿智的唐太宗十分崇拜南朝士族文化，尤其喜爱王羲之的书法。他诏令天下，几乎访摹网罗了所有王羲之的传世墨迹，只有《兰亭集序》没有得到。

　　不久，唐太宗得知《兰亭集序》墨迹可能藏在辩才处，就下诏让辩才将《兰亭集序》贡献出来。可辩才坚称没有，并说自己年轻时在侍候先师智永的时候确实见过《兰亭集序》，但经过几十年的战乱，早已不知去向。唐太宗不能强拿只能智取，于是，便有了一个极富戏剧色彩的“萧翼赚《兰亭》”的故事。