1985年，一位名为弗兰克·贝克的越战老兵在位于佛蒙特州的家中“自发”地起火了，他当时坐在沙发上，与其他人体自燃事件不同的是弗兰克·贝克并没有被烧死，他后来描述了当时身体起火的现象。

　　大多数科学家认为人体没有理由无端起火，有调查人员怀疑许多自燃案件中受害者可能单独靠近火源，比如可能导致起火的香烟或者蜡烛等，通常情况下，受害者以老年人居多，他们可能无法扑灭火苗，导致不可控制的后果出现。

神秘的自燃现象

　　我们现在知道，燃烧需要具备三个条件，即达到燃烧介质的起火点、可以维持进一步燃烧的燃料源以及氧化剂，氧化剂一般为空气中的氧，而人体主要以水这种介质组成，如果要燃烧人体显然比较困难，有些人认为人体中的脂肪可以作为维持燃烧形成的燃料，而受害者的头发或者衣服可能就扮演蜡烛或者灯芯的“角色”，由此引发的燃烧现象也被称为灯芯效应，这样脂肪融化导致燃烧从人体内部发生，由内向外作用，不会破坏受害者所处的周围环境。

自燃事件至今没有一种可靠的解释

　　超自然现象研究者拉里·阿诺德对人体自燃有着自己的看法，他试图重现灯芯效应，但是并没有成功，但是1998年时，英国广播公司的电视节目进行了类似的实验，将猪的身体包裹在一条毯子中，结果猪的身体烧了好几个小时，但是没有点燃周围的物质。英国生物学家布赖恩·福特认为人体内存在神秘的火源，这种情况被称为酮症，人体会产生少量的丙酮易燃物质。

　　我们知道丙酮遇到明火可以出现燃烧，当一个人生病时就可能产生丙酮，促发丙酮燃烧的起火器可能是静电作用，这样燃烧的要素具备后就可能导致人体燃烧。有科学家认为另一种流行的理论也可以解释人体自燃，肠道内微环境产生的甲烷可能以某种方式点燃，尽管这些科学上的解释都在不同程度上分析了人体自燃的各环节，但至今没有一种可靠的解释。