“东方旭”是电影中的化名，其原型是足可与津门大侠霍元甲比肩的韩纂侠。在当时的武林中韩纂侠绰号“玉面虎”，曾拜名震京津的武术家张占魁为师，而张占魁是八卦掌师董海川的八大弟子之一，绰号“闪电手”，董海川是晚清武林十大高手头一位。

　　周恩来1913年－1917年在天津南开学校就读时除受马克思主义新思想影响外，对武学也产生了浓厚的兴趣。当时韩纂侠正在天津开设武馆，周恩来遂拜韩为师，习学“形意八卦”。

　　韩纂侠曾打败过无数外籍高手，也象霍元甲一样打死过天津擂台的俄国大力士，名震华夏，如此说来周恩来的武学渊源很深，晚清第一武林高手董海川是他的祖师爷。

周总理

　　另外，韩纂侠又曾拜当时有名的侠客隐士“单刀李”李存义、“应侠” 应文天为师，这两位武学泰斗和韩纂侠的第一位授业恩师张占奎也就成了周恩来的师爷。

　　后孙中山在黄埔开办军校周恩来任军校政治部主任，而韩纂侠则被聘为黄埔学校首席国术教官，师徒再度重逢自是喜出望外，免不得相互切磋武艺，此时韩纂侠武功纯熟，已成为清末民初七大武林高手之一，和精武大侠霍元甲齐名。