一切还得从布兰登·弗莱明这位麻省大学洛威尔分校数学系的教授说起。在弗莱明当选洛威尔市议会委员后，提出设立“工厂和运河区”这一历史区的提案。这一提案于1972年通过，为保护洛威尔的工业遗产迈出了第一步。城市规划师戈登·马克则提出了以历史保护和提振经济为主要目标设立一座城市公园的设想。1976年，洛威尔历史学会开设了洛威尔博物馆。所有这一切都被美国国会参议员保罗·聪格斯看在眼里，这位土生土长的洛威尔人积极推动立法，计划在洛威尔建立一座国家公园。1978年，美国国会正式设立洛威尔国家历史公园，将多处厂房、运河、水闸和铁道系统等工业遗迹保护翻修，并创建了多个展览馆和博物馆，整个公园归美国国家公园管理局管辖。

在梅里马克河和东运河之间坐落着布特纺织厂。这一建于1835年的工厂是洛威尔如今保存最为完好的一座，被划入洛威尔国家历史公园。在工厂的厂房中，还设立了一座博物馆，这也是笔者此行的目的地之一。出游客中心，沿着梅里马克河向东北行进，河对岸还保留着当年的有轨电车轨道。每到夏季，黄色装涂的有轨电车便会穿梭往来，供游客免费乘坐。沿着运河拐几个弯，便走到了东运河河畔。

 

 

在工业革命时代,人们曾经不相信火车的速度能超过马匹

 

河水对岸是一排5层楼高的厂房，绵延200多米，仅在中部有一缺口，跨过一座便桥，就进入了空旷的厂区。这里有一长条形的内廷，四周都是高大的红砖厂房，砖上已泛着岁月留下的晦暗。斜对面的一座灰白色钟楼极为醒目，钟楼顶上高耸着风标，三面黑底金字的圆形大钟嵌在钟楼上部，似乎仍在指导着作息，催促着效率。厂房后隐隐露出两截烟囱，不过毫无烟尘、水汽冒出。

 

 

黑白的情愫之工业革命

 

向着博物馆所在的厂房走去，机器的轰鸣声就愈发喧嚣了。公园在厂房的这一层重现了19世纪洛威尔纺织车间的景象，游客可以看到仍在运行的纺织机，虽然数量和当年简直不能比，不过可以依此想象当年全城1万多台机器一起轰鸣的情景。走进“车间”，只见数十台纺织机一列列排着，天花板上有轮轴转动，再通过皮带带动每一台纺织机运行，噪声之大简直出乎想象。这里不仅是美国规模最大的工业遗产展示之一，也极有可能是最吵杂的一处。沉重的机械以极高的频率击打着绕着线的木质梭子，梭子左右飞速穿梭，速度之快让双眼都无法捕捉到它的具体位置。