彼时，国民党军队在美军飞机和军舰的支持帮助下，正在快速向东北、华北、晋冀鲁豫等地区压来，人民军队的高级将领如果不能及时返回前线，其后果不堪设想，好不容易赢得的战略主动权可能也会丧失。怎么办？这件事迫在眉睫，一刻也不能等！这也是毛泽东去重庆谈判之前必须要办的一件大事。为了尽快把在延安的高级将领迅速、安全地送往前线，毛泽东和周恩来找来负责中央外事工作的叶剑英与杨尚昆商议对策。

当时，正好有一架美军观察组的运输机从西安飞到延安。叶剑英灵机一动：“是不是可以借用美军观察组的飞机把我军将领从延安送出去？当然这有风险。”杨尚昆也觉得这不失为一个好办法，他说：“参谋长，事到如今也只有这个办法了，但这样做确实有点儿冒险，因为要送的都是我党我军的精英，万一有个闪失，要承受多么大的压力和历史责任啊！”最后，两人决定把这一方案向毛泽东汇报。

 

 

二战美军虐俘罕见照

 

听完汇报后，毛泽东也认为这个办法可以考虑。为慎重起见，毛泽东又召集周恩来、朱德、刘少奇、任弼时等同志进行磋商。大家从各个方面作了权衡，最后同意了这一方案，并责成叶剑英、杨尚昆尽快与美军观察组取得联系并付诸实施，但必须确保安全，做到万无一失。

美军观察组是1944年奉美国总统罗斯福之命，由美军各方人员组成的一个军事和政治观察组，前后分两批分别于7月22日和8月7日进驻延安和其他根据地，其主要任务是搜集日本情报和加强同共产党的联络。而负责与美军观察组联络的中共代表正是八路军参谋长叶剑英，双方一直保持着良好的关系。

 

 

1944年7月10日Y部队参谋部公共关系办公室照片

 

为了保证顺利“借”飞机且不被对方怀疑，叶剑英和杨尚昆商量，以庆祝抗战胜利为题在延安为美军观察组举办一次聚会，得到了对方的积极响应。在聚会时，叶剑英和杨尚昆在非常轻松友好的氛围中，向美军观察组负责人提出想“借”飞机送一批干部到八路军总部和前方。杨尚昆说：“我们有一批指挥员早些时候从前线回到了延安，现在急于返回太行山麓，目前我们自己的交通工具有限，时间又紧，能否借你们的飞机将这些指挥员送到前线去？”因为是试探，杨尚昆自然没有将这批指挥员的姓名、职务及其他有关情况向对方透露。没想到，美军观察组负责人竟连他的上司都没有请示就毫不犹豫地答应了。