摘要二战刚刚结束，美苏两国开始了太空争霸战，也因此大大推动了全人类科技的发展和进步。在那样的背景下，有了第一只上太空的狗莱卡（Laika），然而在太空上飞行仅仅4天，莱卡就被执行安乐死……这到底是怎么一回事呢？

二战刚刚结束，美苏两国开始了太空争霸战，也因此大大推动了全人类科技的发展和进步。在那样的背景下，有了第一只上太空的狗莱卡（Laika），然而在太空上飞行仅仅4天，莱卡就被执行安乐死……这到底是怎么一回事呢？

1959年罗马尼亚纪念邮票，上面写着莱卡，首位进入宇宙的旅行者。

1957年10月，苏联率先制造出首颗人造卫星史普尼克1号并成功发射。后来，因为不确定人类是否能在太空上生存，苏联开始训练一批狗以代替人类上太空，大约3岁雌性的混种狗莱卡（Laika）便是其中一员。经过长期训练，莱卡从众多小狗脱颖而出，成为一只太空犬。

2008年4月11日，俄罗斯官方在莫斯科为莱卡建立一座纪念碑，设计则是一只站在火箭上的狗。

1957年11月3日，史普尼克2号正式发射。照片中，莱卡非常乖巧的坐在自己的位置上，事实上全舱的空间大小是没办法让犬只转身的；而另一项机上装备则是心电图，以测量实验动物的心搏、呼吸速率、最大动脉压和狗的活动。不过，当年苏联科学家们根本尚未发展出脱离地球轨道的技术，也就是说，莱卡的太空之旅注定有去无回。

规画此次动物实验科学家弗拉迪米尔·雅兹多夫斯基在他后来的着作中描述莱卡安静而有魅力。

为了证明自己的实力，苏联不断向大家汇报人造卫星内部的信息，以及莱卡的情况，根据当年的资料显示，莱伊卡在发射第1天，没有任何异样，脉搏和血压很正常，在太空舱里活蹦乱跳；第2天，仍然四处溜达，自己进食，第3天也一样。然而在第4天，苏联却宣布，对莱伊卡实行安乐死。

当时官方的解释是，莱卡不小心吃了太空舱内的剧毒物质，十分痛苦，所以就对它实行安乐死。直到后来苏联解体，俄罗斯才透露实情，原来当年莱卡在升空几个小时后，就在舱内活活热死了，因为当年苏联根本还来不及建造出维持生命和控制热量的系统。