摘要在很多历史小说中，都曾出现过一件物品，就是传说中不会熄灭的长明灯，司马迁《史记》描述中写道以人鱼膏为烛,度不灭者久之，这个说法让人鱼膏变得神秘又具吸引力，但是，很多人都好奇，在秦始皇陵的人鱼膏，到底是甚么东西?

在很多历史小说中，都曾出现过一件物品，就是传说中不会熄灭的长明灯，司马迁《史记》描述中写道以人鱼膏为烛,度不灭者久之，这个说法让人鱼膏变得神秘又具吸引力，但是，很多人都好奇，在秦始皇陵的人鱼膏，到底是甚么东西?

人鱼膏的人鱼，就是是甚么?《史记新解》和《史记正义》这些典籍中，认为人鱼就是娃娃鱼，也就是珍稀动物大鯢，大鯢不是鱼，是一种两栖动物，声如小儿啼， 有四足常被古人当成人鱼。而《太平御览》中，有不同意见，认为能稍这么久的膏，应该是鲸鱼身上的，清朝的《本草纲目拾遗》写到，沿海乡民点灯用的鱼膏，基本上都是鲸鱼身上的油脂，秦始皇陵里的人鱼膏，也是如此，人鱼膏就是鱼油。

长明灯材料引人好奇。

其实在秦汉年间，鱼油就是古代人点灯的重要燃料，像是从汉代到明代，长江里的江豚(懒妇鱼)，就是重要的油料来源，另外鰕鱼提炼的鱼油也可以当作灯烛。山东沿海乡民，点灯也常用海牛身上的油脂，另外，嘉鱼、鳗鱺，都是古人的油料来源，传说中彻夜不灭的人鱼膏，当属鱼油中的奢侈品。

但是，如果放在整个古代历史来看，鱼油的地位是一路走低的，虽说鱼油的成本高，但是缺点不少，像是鲸鱼油点起来是烟重气腥，多昏目损神，唐朝的《备急千金要方》中提到，动物油当灯油会导致失明不能远视，所以鱼油是渐渐被淘汰的。明朝万历皇帝的定陵里，曾出土半缸灯油的长明灯，灯油的主要成分是蜂蜡，《史记》中记载的人鱼膏，早被淘汰了，魏晋年间，灯油的主力是蜂蜡，随着养殖白蜡虫技术进步，也被普遍推广，所以万暦皇帝长眠之地的灯油，是蜂蜡也不奇怪了。

明代徐光启《农政全书》，记载过长明灯的材料，通常用雄黄、 硫黄、乳香、沥青、大麦面、干漆、胡芦头、牙硝，并漆和为丸，一丸可点一夜，但是价格不菲，达官贵人才能使用，一般人家用得最多还是植物油，比如用乌桕果实榨出的皮油和暖油，或是芝麻油点灯、黄豆榨油，都是常见的，另外桕子油为原料做的蜡烛，价格亲民耐烧，也是比人鱼膏都好。各种灯油都是得来不易，也难怪长明灯会引发好奇。