当内斯沃尔尼最初进行计算机模拟时，和之前许多人一样是在太阳系中拥有4颗巨行星的基础上进行的。在每一次模拟中，不是海王星就是天王星会被逐出太阳系，只剩下3颗巨行星。这无疑带来了一个大难题，因为它与观测到的事实不符。“在计算机模拟中，最终留有4颗巨行星的概率微乎其微，”内斯沃尔尼说。“我进行的模拟没有一个能做到这一点。在最好的情况下，要么是天王星，要么是海王星会被抛射出太阳系。因此，我开始思考解决这个问题的办法。”

许多年来，天文学家一直热衷于这种模拟，因为他们想知道行星是如何演化到目前的状态的。但让理论天文学家困惑的是，相较于太阳系外的行星，太阳系的行星实在是太规则了。例如，在太阳系之外，有许多巨行星要远比太阳系中的更加靠近其宿主恒星，其中一些甚至比水星到太阳的距离还要小。

 

 

太阳系失踪了第五颗巨行星

 

除此之外，其他行星系统中的许多行星都具有大椭圆轨道，而太阳系中行星的偏心率都很小。这些现象表明，行星系统的多样性和可能性远远超出了我们曾经的想象。或许，在太阳系中曾经存在过第五颗巨行星也绝非不可能。

 

 

太阳系失踪了第五颗巨行星

 

“我首先增大了原行星盘的质量，虽然这可以保留下最外面的两颗巨行星，但会得出其他不可能的结果。”正在进行这项研究的内斯沃尔尼说，“每到这个时候，我都会得到一个与目前情况并不相符的太阳系。但是，当我增加了一颗巨行星之后，一切都改变了。”