1947年6月24日美国西海岸的华盛顿州上空阳光明媚。从肯尼思·阿诺德的轻型飞机机舱中可以望见山峦起伏的卡斯凯德山脉，纯净的大气更增添了那里的美丽。阿诺德是一位32岁的商人，具有4000小时以上的飞行经验。他出售并安装“大西方火灾控制系统”，这是他自己的设计并申请了专利。他是阿达县空中武装队的副驾驶员，美国联邦代理副指挥以及爱达荷州搜索及营救慈善飞行队成员。

搜索失落的飞机

    “这天与往常的日子一样”，阿诺德后来解释说:

我刚结束了在华盛顿州切霍利斯的灭火设备的安装工作。工作完成了，我开始与赫尔勃·克利茨思——中央空军服务处的飞行员聊天我们谈到了一架在山区坠毁的海军运输机可能的位置。我决定着手干这活，这意味着有5000美元的报酬。我希望能够在我提出的飞往华盛顿州亚基马的路线上幸运地找到这架飞机。我决定在雷尼尔大山附近的空中多花点时间以求找到它。

阿诺德的飞机是一架单发动机的运输机。它是专为山区工作设计的，能在崎岖的田野和高原上降落。下午2点阿诺德起飞，开始搜索这架消失在山脉中至今仍未找到的海军C-46突击运输机。他估计去亚基马的旅程会延迟约1个小时，因为他要搜索雷尼尔山1.44英尺的高原。肯尼思·阿诺德始终未能发现这架飞机，却发现了另一件事或者说另一件事发现了他。

    就在这次搜索过程中，当他在华盛顿州米乃拉尔上空9200尺高度做了一个180度的调头时，一束异常明亮的光把他的飞机表面全照亮了。他吃了一惊，他想他马上会与另一架飞机相撞了。而那架飞机的飞近他一点也未觉察。