美国宾夕法尼亚大学的生理学教授李·斯威尼，通过基因工程操纵了老鼠体内肌肉生长抑制素的水平，“创造”出了肌肉发达的“施瓦辛格老鼠”。虽然这种老鼠并没有能力做出什么惊天动地的举动，但它巨大无比的肌肉却展示了蛋白质编码变化的强大效应。

当然，如果仅是拥有硕大的肌肉，并不会对运动产生任何帮助，只有通过对肌肉生长抑制素的微妙调节，才能让动物发挥出最大的能量。

“速度基因”现身

300年来，人类培育了一代又一代的纯种马，它们的速度都非常惊人。通过选择育种的方式，赛马育种师已经创造出了许多以速度见长的优秀品种。育种师在选择育种马匹时，十分注重它们的遗传关联，判断标准包括候选马匹的父母和兄弟姐妹的血统、身体特征和比赛成绩等。

有关动物肌肉生长抑制素的研究给了希尔寻找“速度基因”的信心，“我们知道许多物种都会受到肌肉生长抑制素的影响，如羊、猪、鱼和人类等，那么马呢？”

 

 

赛马资料图

 

希尔并不打算像传统的育种师那样判断马匹。她对148匹纯种马的DNA进行了分析，发现这些马的肌肉生长抑制素基因的变异都非常突出，而且Cs、Gs、As和Ts的基因序列中的绝大多数都是相同的。更奇怪的是，这些马匹都有三种特殊遗传基因之一——CC、CT或TT。那这是否就是决定马匹速度的基因呢？

 

 

赛马资料图

 

希尔发现，拥有CC基因的赛马擅长短跑比赛（1000-1600米），2岁是它们的最佳参赛年龄;拥有CT基因的赛马最适合中程比赛（1400-2400米），如“交易皮革”，它们的最佳参赛年龄也是2岁;而拥有TT基因的赛马则擅长于超过2000米的比赛，但它们的最佳参赛年龄是2年零7个月。由此可见，不同品种的冠军马匹不仅在身体特征上会有明显的差异，其拥有的“速度基因”也不尽相同。