不过随着2007年中国“大飞机”项目再次上马，C919将作为中国领导人公务专机，打造自己“空军一号”的呼声渐起。此前，1980年代的“运十”项目曾一度被视为中国的“空军一号”，但却历经3次下马。

　　绝密飞行确保万无一失

　　专机飞行非比寻常，责任重大，容不得半点闪失。每次专机飞行，几乎都与党和国家的重大活动连在一起。“高度保密，万无一失”是专机飞行的唯一和最高要求。国内专机飞行任务一般由空军专机师执行，国际专机任务一般由国航承担。

中国主席习近平专机降落西班牙港皮亚科国际机场

　　无论国内专机飞行还是国际专机飞行，专机的调度、派出程序都相当严格，且高度保密。国际专机飞行一般由外交部发布领导人出访消息，但具体飞行时间、路线、编号、机型、性能均不对外公布。飞行任务由中共中央办公室下达至国航专机办，由国航专机办下达至国航飞行总队，再由国航飞行总队确定执飞机组、乘务人员。从命令下达至准备就绪，大约需要1个月时间。

　　相对国际专机而言，国内专机飞行任务一般直接下达至专机师，专机师的专机大队开始做专机飞行准备，飞行路线、时间最后一刻才下达到执飞机组。机组人员也只是在出机前夕才被告知有重要任务，且往往不知乘机的是哪位领导人。对专机大队来说，必须“时刻准备着”，随时起飞。

图为习近平专机前舱内饰

　　北京西郊机场是中国国家领导人国内和出访的专机起降机场，西郊机场隶属中国空军，是一个干部数量比战士多的特殊部队单位，一般不对外开放。在正式出版的北京地图上，也绝对见不到西郊机场的痕迹。由于每年“两会”期间，部分人大代表和政协委员的包机会降落于此的特殊原因，西郊机场成为一个军管的半民用机场。

　　专机每次起飞都可称得上绝密飞行。公众仅是在新闻报道中得知国家领导人乘专机抵达某个城市或国家。专机具体起飞时间、路线、机型资料均被视为最高机密，不为外界所知。

　　国航执行国家领导人专机出访任务，采用包括美国“空军一号”在内的国际通行的双机备份惯例，即：一架飞机执行专机出访任务，另一架飞机暂停执行民航普通乘客的飞行任务，在机场静候待命，以确保专机任务完成。领导人专机出访任务完成后，又再次回归专机—民航通用、双机备份的飞行方案。