《五星行度解》与王锡阐建立的宇宙模型

《崇祯历书》以第谷天文体系（丹麦天文学家第谷于16世纪提出的一种介于地心和日心体系之间的宇宙体系，认为地球静居中心，行星绕日运动，而太阳则率行星绕地球运行）为基础，而第谷未来得及完善其行星运动理论就过早辞世了，因此《崇祯历书》的行星运动理论部分颇多矛盾不谐之处。王锡阐打算改进和完善西法中的行星理论，《五星行度解》即为此而作。

王锡阐先建立自己的宇宙模型，与第谷的稍有不同：“五星本天皆在日天之内，但五星皆居本天之周，太阳独居本天之心，少偏其上，随本天运旋成日行规。此规本无实体，故三星出入无碍；若五星本天则各为实体。”

王锡阐主张本天（按西法一贯的定义，所谓“本天”皆指天体在其上运动的圆周）皆为实体，这和早期来华耶稣会士传播的欧洲古代十二重天球之说非常相似。王锡阐心目中的宇宙也颇有这样的味道，他还引古证之：“天问曰：圜则九重，孰营度之？则七政异天之说，古必有之。”不过王锡阐此说是否受过耶稣会士的启发，目前尚难断言。《天问略》出版于1615年，王锡阐读到它是完全可能的。此外，王锡阐对宇宙体系运转机制的研究，则可以肯定是受了J. 开普勒天体引力思想的启发。

 

 

天文资料图

 

王锡阐在《五星行度解》中对水内行星（轨道在水星轨道以内的大行星）的讨论很值得注意：“疑水星本天之内尚有多星。各星本天层叠包裹，近日而止。但诸星天周愈小，去日愈近，故常伏不见。”这虽然可能是受了《崇祯历书·五纬历指》的启发，但后者并未如此明确地提出水内行星的概念。这样的概念当时欧洲也有，比如伽利略的《对话》中就提到过，与王锡阐的说法极相似。今天一般倾向于认为不存在水内行星，但未能最后论定。而王锡阐作为早期猜测者之一，应该是值得一提的。

 

 

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王锡阐的天文观测

王锡阐以观测勤勉著称。晚年他自己说：“每遇交会必以所步所测课较疏密，疾病寒暑无间。变周改应，增损经纬迟疾诸率，于兹三十年所。……年齿渐迈，气血早衰。聪明不及于前时，而黾黾孳孳，几有一得，不自知其智力之不逮也。”考虑到王锡阐的贫困多病，这种精神十分可贵。