这些“生动的群体”有一个共同的名字——“壮士”。

“士”的起源

“士”之久远，还得追溯到国家文明之肈始的周王朝。因次子和庶子不能袭爵，而且按封建制，封到大夫就不能再封。大夫的儿子如果没有继承权，就只有贵族身份，没有贵族爵位。于是，这些无爵可袭的大夫之子，包括家道中落的公子王孙、王室和公室的旁支远亲，便构成了最低一级的贵族——“士”。

周朝的“士”，应该就是当时的知识分子和白领阶层。按地位尊卑贵贱，天子是一等贵族，诸侯是二等贵族，大夫是三等贵族，士是四等贵族。“士”看似身份低微，但历史上因为人数众多，形成了巩固各级政权、维护社会稳定的中坚力量。他们同样享受贵族的权利，比如婚姻，一妻一妾；祭祀，三鼎二簋；乐舞，二佾（舞女两行）。

 

 

春秋时代资料图

 

最初的“士”都是武士。身佩一把剑，开始学六艺，讲究修养，讲究礼仪，讲究风度，讲究文武双全。《左传》告诉我们，周朝的战争，领兵的是大夫，作战的是“士”，“士”的使命就是战争，常年仆役习武乃是其根本。庶人和奴隶只能做一些扛行李、扛武器、喂马、搭帐篷、做饭等后勤杂务。打仗是贵族的事，是高贵的事，而且极其讲究礼仪，无不体现出独有的贵族精神和贵族风范。

 

 

春秋时代资料图

 

至春秋时代，“士”大多为卿大夫的家臣，有的以俸禄为生，有的有食田。到了战国时代，王纲解钮、礼坏乐崩，半独立主权国家变成了完全独立的主权国家，作为邦联最高的天下共主的天子没了，其它的小国家被兼并了，只剩下“战国七雄”。因而“士”的使命便发生变化，之前的武士开始向文士转变。他们都依附于大夫、诸侯，甚至天子。武士的使命是出生入死兼做刺客，所以又称为死士；而文士的任务则是出谋划策兼做文秘，也称为谋士。