春秋时期虽然礼坏乐崩，却还不至于道德沦丧，因为有“士”。而进入战国，“士”的权利和义务都没有了，只剩下一柄剑。那剑是他们在举行冠礼时获得的，也是贵族的身份认同和象征。《史记》中，司马迁在记录秦始皇的成年礼时，特地写了“带剑”二字。剑，是贵族之器，君子之器，王者之器。所以格外珍惜，视为生命。

剑意味着身份，也意味着教养。因为他们有身份无地位，有义务无职务，有事业无产业。唯一的出路，是为更高级的贵族服务，换取俸禄或食田。这就非得有本事不可。

 

 

春秋时代资料图

 

“士”的风范

天下大乱之时，生死存亡之际，只有“士”最为活跃，他们走向历史前台。那些想要做大做强各国的诸侯们，都意识到“人才是兴邦立命之本”，所以四处吸贤纳士。因而从春秋晚期开始到战国出现了很多了不起的“士”，今天的专家学者给这个群体有一个特别的称谓——先秦诸子。

 

 

春秋时代资料图

 

“士农工商”，即古代所谓“四民”，指大学士、种田的、做工的、经商的。也就是说，这时的“士”既是最基础的贵族，也是最高级的百姓。他们形成了一个影响中国文明数千年的庞大阶层：有著书立说的学士，有为知己者死的勇士，有懂阴阳历算的方士，有为人出谋划策的策士……如果出入朝堂，他们就是绅士（有资格系绅带插笏之人）；如果闲居乡野，他们就是隐士；如果四处游走，他们就是游士；如果行侠仗义，他们就是侠士……