但是，麦克斯韦发现，光速是个奇怪的精灵，它的存在使得麦克斯韦的电动力学理论无论如何都无法实现在伽利略变换下的对称性。当时在苏格兰就有学者提出，为了保证电动力学和牛顿理论的协调，也就是变换的对称性，一些基本的物理最必须改写，包括时间、尺度等。

    但是，这些都仅仅是设想，没有任何坚实的物理学基础。

    1905年，爱因斯坦发现，如果将光速定义为自然界的基本物理量——它不随运动的变化而改变，那么，问题就会迎刃而解。

    将光速定义为自然界最基本的物理量之后，只要承认牛顿的运动定律在电动力学中仍然有效，则只需通过已知的洛伦兹变换，就可以将牛顿力学理论和电动力学协调起来。

    就这样，爱因斯坦的狭义相对论协调了牛顿力学体系和麦克斯韦电动力学体系之间的不对称性。