失去的功能之六：灵活的机组成员构成

　　航天飞机可搭载六到七人（甚至有一次八人）进入轨道，并允许三到四名职业宇航员招待来自于科研领域的客人。尽管一些职业宇航员也曾是科学家，但由于之前尺寸稍小的运载工具对飞行机组专业性要求很高，使他们不得不离开实验室进行长达10年以上的专业飞行训练，因此尽管他们大都才华横溢。

航天飞机

　　但毕竟也长期远离了最前沿的科学研究和专业技能。而拥有七人机组的航天飞机编组就灵活许多，它甚至可以预留出空间给偶尔莅临的政治家，教师甚至记者等VIP乘员。