其他人反驳说，我们寻找的不是人类。没有人指望在其他星球上找到人类（不管是小绿人还是其他）。这个问题的本质是，是不是会有物种进化到可以产生以抽象思维为基础的智慧，可以存储和操作信息，并发展出足够大和复杂的社会以发展科学的程度。对乐观者来说，这看上去只是智慧程度的差异，并不是智慧生命种类上的差异。地球上多样化的动物物种，从猿猴到章鱼，就独立进化出了各种层次的智慧。

但是古尔德指出，进化并没有一个总体的模式，没有喜好的方向。如果近期进化出的一种动物比之前的那些体型更大并且更聪明，这很可能仅仅是一种侥幸。人类层面的规划和技术可能更是如此。

 

 

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对一些生物学家和SETI的支持者来说，“适者生存”这句话暗示更高等的智慧一定会提高一个物种在自然选择中存活和扩张的概率。但是已经从哈佛大学退休的著名生物学家欧内斯特·迈尔指出，很多天文学家和物理学家对于智慧生命的产生过于乐观了。“跟生物学家相比，物理学家更倾向于用宿命论的方式思考。”他在1996年5月的《行星报告》中写道，“他们倾向于认为，如果生命在一个地方产生，在一定时候就一定会发展出智慧生命。”生物学家则认为这种发展在很大程度上来讲是不可能的。

 

 

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奇怪的是，无论是乐观论者还是悲观论者，他们的观点都建立在这样一种关键的事实上——在我们这个星球，技术的产生经过了40亿年。像迈尔这样的悲观论者（他们更愿意称自己为现实主义者）把这一点看作在一个给定的进化中不太可能产生智慧生命的证据。对乐观论者来说，这反而增强了他们对地外文明存在的信念。