SETI研究所宇宙生命研究中心的主席克里斯托弗· 切巴总结说：“这是一场关于进化的偶然性和趋同性之间相对重要性的争论。”换句话说，进化趋势中有多少是随机的侥幸事件，有多少是重复驶向同一个方向的。“有没有可以帮助我们聚焦和量化这一论点的数据？” 切巴继续说，“答案看起来很响亮，是！我们不需要猜测这些问题，而是可以开始使用已被充分理解、可以量化的工具来量化评估其中一些问题。”SETI研究所正在组织科研人员对这一问题进行攻关。

然而截至目前，fi是德雷克方程里最具争议性的一个因子。一些科学家认为它几乎一定接近于0，其他人则确信它接近于1，看上去没有中间立场。

即使智慧生命是进化的可能结果，fi或许也比1小很多，这一推论基于最近关于太阳系和行星气候稳定性的深入研究。一颗行星开始时适于生命的生存，并不代表它会一直如此。

麻省理工学院的弗雷德·瑞希欧和艾瑞克·福特等人的计算机模拟显示，如果一个行星系统里同时存在两颗（甚至更多）木星这样的巨型星球，像地球这样的行星是无法在它们的重力拔河比赛中存活的。它或者会被抛出这个系统，或者会倾斜到被中间的恒星吞噬。

 

 

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与此相反，如果系统里没有任何巨型行星，同样可能会对可以孕育生命的行星产生灾难性的影响。华盛顿卡内基研究所的乔治· 威瑟里尔的计算机模拟表明，木星起到了太阳系中重力吸尘器的作用，有效地减少了会游荡到地球轨道上的危险彗星的数量。威瑟里尔说，如果没有木星，目前彗星撞击地球的概率将会高出1000倍，其中包括每10万年就会发生一次的真正灾难性的碰撞（像6500万年前让恐龙灭绝的那一次一样）。这一定会给从简单生命形式到高级智慧生物的缓慢进化过程制造大麻烦。

 

 

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另外，法国经度管理局的雅克·拉斯卡和菲利普·罗本泰进行的动力学研究表明，岩质的类地行星显示出了混乱的轨道倾斜改变，这可以导致灾难性的气候变化。幸运的是，地球的这种无序倾向被跟月球之间的潮汐作用减弱了。如果没有一个大型卫星，地球或许会跟火星一样，具有高达20°到60°不等的轴倾角变化。这将会导致季节模式的极端变化。根据一份行星形成的分析报告，像地球这样的行星，只有1/12的机会拥有一个由大型卫星稳定住的温和轴倾角。从另一方面讲，一颗没有月球的地球或许会保持自己原有的快速旋转，这也可以稳定住旋转轴。