失去的功能之一：既有太空设备大型附加舱的平稳运送

　　与其他运载方式相比，航天飞机的有效载荷舱能提供相对最低的加速度、震动和噪音环境，这便意味着能从多个方面节省开支，大型组件的建造成本同时也可以大幅降低。航天飞机的舱内备有运送设备，能将货物移动到接近目标地的位置，然后再由机械臂小心完成安装。

　　假如失去这项功能，这些组件的结构就不得不制造的更加坚固，以承担升空过程中的巨大压力，显然，这会使它们重量大增。而更糟糕的是，失去了航天飞机装配协助，组件可能就必须加装附件以获得机动能力，而在现有结构上加装附件会造成显着的机械应力，这种应力将会让设计师们焦头烂额。

2002年的一次发射，哥伦比亚号破云而出

　　此外根据航天飞机的设计，一旦遇到意外情况，它可以允许载荷舱完整收回，这样便能部分缓解斥资制造备份组件的压力。